Muere Steve Jobs, reporta Apple

El cofundador de Apple, Steve Jobs, murió hoy a los 56 años de edad, según informó la compañía de computación.

Desde hace unas semanas se había dicho que estaba grave e incluso se anunció su retiro como cabeza de la compañía.

Este martes, Tim Cook, tomó el lugar de Jobs en la presentación de los nuevos dispositivos electrónicos que presentó la compañía, incluyendo la última versión del iPhone, la 4S.

¿Supercomputadoras de navegadores web?

Imagina una red compuesta de navegadores web configurados para trabajar de forma colaborativa para alcanzar una meta particular. ¿Cómo los orquestarías? ¿Cómo distribuirías las obligaciones computacionales de cada uno? ¿Qué tipo de tecnología debería tejer esa red? Las respuestas a estas preguntas definen lo que podríamos considerar como Computación Distribuida Basada en Navegadores (lo acepto, el nombre no es el más afortunado).
A lo largo de este artículo revisaré los aspectos que favorecen al navegador web como plataforma de aplicaciones distribuidas, así como algunos proyectos que ya han experimentado alrededor de esta fascinante idea.

JavaScript, ¿el nuevo CPU?

Lejos están aquellos días en los que el navegador web sólo descargaba HTML y unos pocos elementos extra para componer documentos en nuestra pantalla. En cambio, en la actualidad está transformado en una compleja y completa herramienta de software, en buena medida gracias a la cantidad de aplicaciones de escritorio que han sido trasladadas a él.

Desde el navegador ya podemos disfrutar de sofisticados clientes de correo como Gmail y hasta de videojuegos como Biolab Disaster. Y muchas otras aplicaciones escritas por programadores que están aprovechando las bondades de HTML5.
Sin duda uno de los principales protagonistas de esa evolución es el imprescindible motor JavaScript. Los navegadores web más populares ofrecen el suyo. Piensa por un momento en cada uno como si de un procesador Intel, AMD o SPARC se tratase:

• Firefox 4 usará JägerMonkey, una gran mejora con respecto al viejo SpiderMonkey.
• Opera 10.6 ya cuenta con el poderoso y veloz Carakan.
• Chrome/Chromium nos impresionan en cada nueva versión con su motor V8.
• Safari 5 emplea Nitro, que es 30% más rápido que su predecesor, según Apple. Por cierto, el generador de código nativo de JägerMonkey está basado en el de Nitro.
• Internet Explorer 9 beta no se queda atrás con Chakra, que presume ser capaz de usar el CPU de forma paralela al navegador.

Dicho esto, ¿qué puede ofrecer el navegador para servir de plataforma de cómputación distribuida? Por ahora distingo tres puntos fuertes a su favor:

1. Está integrado naturalmente a la Red. La comunicación entre nodos puede facilitarse.
2. El motor JavaScript puede hacer las veces de CPU. Las aplicaciones JavaScript se ejecutarán tan rápido como sean interpretadas por su motor.
3. Es una interfaz de usuario multiplaforma (¿universal?). Una misma aplicación puede ejecutarse en el mismo navegador sin importar sistema operativo ni CPU. El navegador hace las veces de una máquina virtual.

El trabajo realizado

La idea de distribuir tareas de cómputo para ser ejecutadas en navegadores web no es nueva en lo absoluto. En 2007 Boldrin et al. publicaron un artículo (Distributed Computing Through Web Browser) en el que propusieron una arquitectura de computación distribuida compuesta por navegadores web que ejecutan tareas en JavaScript y AJAX. El origen del tema puede rastrearse años antes en proyectos como Parasite, basados en applets de Java.

¿Quiénes están experimentando recientemente con el navegador cómo plataforma de computación distribuida?

• Ilya Grigorik jugó con el asunto en 2009. Creó una pequeña aplicación en Ruby para hacer computación masivamente paralela. Hizo una implementación básica del MapReduce de Google.
• Ivan Zuzak creó pmrpc una versión de RPC para HTML5. Con esto es posible crear aplicaciones distribuidas con el viejo paradigma RPC de paso de mensajes y llamadas a procedimientos remotos.
• La gente del equipo Anansi hizo una implementación de MapReduce en JavaScript llamada MapRejuice. Ejecuta tareas en navegadores web y por el momento sólo es una prueba de concepto. Han estado contando palabras de manera colaborativa desde entonces.

¿Supercomputación web?

Yo no sé con exactitud qué direcciones tomará el tema. Me he convencido de que el navegador web está llamado a ser La Plataforma Universal de Cómputo. Puedo sonar exagerado (¿rimbombante?). Mis razones mucho tienen que ver con lo expuesto hasta ahora (quizá merecen otro post entero donde involucre las últimas propuestas para HTML5 y la aceleración gráfica vía GPU).

No veo lejana la fecha en la que, por ejemplo, SETI@Home, y otros proyectos similares, estén migrados completamente a Firefox en forma de un algún complemento. Los navegadores serán nodos con un aceptable desempeño para la computación voluntaria, masiva y colaborativa. Entonces veremos emerger una supercomputación web que integre PC, laptops, netbooks y hasta smartphones. ¿Será?

Activar el visor de PDF integrado a Google Chrome

Me he hecho fanático del Google Chrome, un navegador sumamente ligero e increíblemente rápido, algo que extrañaba bastante con las últimas versiones de Safari (que sí lo incluye) y Firefox (que en recientes versiones también están buscando justamente mejorar esa característica).
Indagando un poco por lugares usuales me llevo la sorpresa que Chrome sí incluye un visor integrado en el navegador pero viene desactivado. Para reactivarlo seguir tres sencillos pasos:

1. Escribir about:plugins en la barra de direcciones.
2. Buscar Chrome PDF Viewer.
3. Activarlo.

No es necesario reiniciar el navegador y al hacer clic en un enlace a un archivo PDF se verá en la misma ventana, sin necesidad que se descargue y abrirse en un programa externo.

Chico de 12 años recibe 3000 dólares de Mozilla por detectar un error critico

Fue hace tan sólo unos meses cuando Google y Mozilla anunciaban que mejoraban las condiciones de su programa de recompensas por encontrar errores críticos en sus navegadores, llegando a pagar 3000 dólares a las personas que alertasen de este tipo de errores.
Pues bien, uno de esos cheques ha llegado a un joven de tan sólo 12 años, que alertó a Mozilla de un error crítico. Después del anuncio del aumento de la recompensa, Alex Miller, un estudiante prodigio de San José comenzó a dedicar hora y media diaria a buscar errores en Firefox. A los pocos días encontró uno, pero este no era suficiente para acceder a la recompensa, pero diez días después encontró otro, el cual si se catalogó como crítico, por lo que ha recibido un cheque por valor de 3000 dólares.

Según la madre de Alex es un estudiante bastante bueno, muy autodidacta y que es capaz de comprender libros técnicos de forma muy eficaz. Y si ha sido capaz de detectar un error que no muchas personas podrían encontrar, no cabe duda de que es un chico muy inteligente.

Dicho dinero para un chico de su edad es mucho y teniendo en cuenta lo aplicado que es el chico no lo derrochará. Aunque la madre de Alex ha informado que el dinero recibido por parte de Mozilla irá destinado a la compra de un nuevo equipo, otra parte será donada a una fundación benéfica local que cuida animales y otra parte será guardado para los futuros proyectos, como puede ser el pago de la Universidad.
Según Brandon Sterne, de Mozilla, este tipo de cheques no se suele enviar a mucha gente ya que no muchos son capaces de detectar este tipo de errores y son muy pocas personas las que alertan de errores críticos al ser un área muy técnica. Parece que el aumento de dicha recompensa, como en el caso de Alex, ha ayudado a que más gente trabaje por encontrar este tipo de errores en los navegadores, que nos benefician a todos como usuarios finales de este software.

Telefónica se lanza a competir con Skype desde Facebook

Telefónica ha dado un paso de gigante para competir cara a cara con Skype en el competitivo negocio de la voz sobre IP. 
La española, experta en más de una veintena de países en las tradicionales llamadas sobre redes de telefonía, se lanzó al negocio de la voz sobre internet con la compra de Jajah, cerrada a principios de año. Ahora, la operadora ha anunciado el primer servicio internacional de calado fruto de esta adquisición. Su nombre es Jajah Social Call y se lanzará desde una plataforma con 500 millones de clientes potenciales: Facebook.
Telefónica se ha convertido, aunque sea por poco tiempo, en el primer operador de esta red social. Con su nuevo producto, cualquiera de los usuarios de Facebook podrá hacer llamadas sobre IP a sus contactos sólo con pulsar el nombre de la persona con la que se quiere comunicar. Eso genera un mensaje vía chat al destinatario y la comunicación se establece en cuanto lo abra. Eso sí, hay que tener una Blackberry, porque esta aplicación, que sale en fase de pruebas, está inicialmente ligada al dispositivo de RIM.
Las ventajas del producto de Telefónica son varias. Con respecto a una llamada convencional, la voz sobre IP permite hacer conexiones internacionales a precio de llamada local. Si se compara con los servicios de compañía similares, la tecnología de Jajah no requiere ningún aparato adicional: las conversaciones se producen de móvil a móvil, sólo que la red que usan es la de internet.
Telefónica lanzó el primer producto tras la compra de Jajah en julio, pero sólo era accesible para los usuarios alemanes. Su estrategia será reforzar este servicio en los países donde no tiene una gran presencia en telefonía fija.

Hackear Facebook nunca fue tan fácil

Firesheep, una extensión de Firefox, demuestra los fallos de seguridad en la red.

La seguridad en la red suspende otra vez. Firesheep, una extensión de Firefox, permite ver los datos de las cuentas de Facebook y Twitter con un solo clic. La aplicación, creada por un desarrollador sin vínculos empresariales, busca demostrar la vulnerabilidad de las redes Wi-Fi y llamar la atención sobre un problema "del que se ha hablado hasta la saciedad" .

Eric Butler ha creado Firesheep a través del cual se accede a los datos de los usuarios que están conectados a la red, obtener la información de registro de varias redes sociales y robar su identidad online.
El funcionamiento es sencillo: Tras instalar Firesheep en el navegador de Mozilla, al usuario le aparece una barra nueva de herramientas con un botón que dice "empezar a capturar".
Al pincharlo, la aplicación busca en la red usuarios en 'webs' no protegidas.
Firesheep se aprovecha de las redes inalámbricas no seguras y de los cookies sin encriptar y permite obtener los datos de usuario y contraseña accediendo precisamente a estos.
Butler ha escrito en su blog que en las redes 'wireless' abiertas los cookies están 'cantados' por lo que atacarlos "es extremadamente fácil".
El desarrollador, además, añade que es "un problema muy conocido del que se ha hablado hasta la saciedad", y que a pear de eso en 'webs' muy conocidas continúan fallando la protección de sus usuarios".
Los sitios vulnerados por esta aplicación son Twitter, Wordpress, Facebook, Evernote, Dropbox, Amazon, Flickr y Yahoo.

El fundador de Apple cenó con el joven inventor de Facebook para hablar de Ping

Pocos podrían haber imaginado que un hombre como Steve Jobs, genio para muchos y fundador de una máquina de hacer millones como Apple, anduviese detrás de un personaje como Mark Zuckerberg, hasta hace poco estudiante de Harvard que decidió arrancar una red social para poder conocer a más chicas en el campus. Pero ese empeño llamado Facebook vale ahora una fortuna difícil de calcular gracias a sus más de 500 millones de seguidores en todo el mundo, y por eso a Jobs le interesa.
De acuerdo con el diario Los Angeles Times, el empresario de 55 años invitó hace dos semanas a cenar a Zuckerberg en Palo Alto, al norte de California, con el fin de llegar a un acuerdo para la inclusión de Ping, la página musical de Apple, en la red social más importante del mundo. Aunque nunca se emitió un comunicado oficial al respecto, ambos fueron vistos paseando por la zona tras el encuentro.
De confirmarse, sería un paso más en unas negociaciones que se iniciaron 18 meses antes del lanzamiento de Ping, una red social musical con la que Apple pretende potenciar aún más sus ventas a través de iTunes, la tienda musical online, y de iPod, los reproductores de mp3.
La intención de Jobs era lograr que Ping saliera al mercado directamente contectado a Facebook, una jugada que le hubiera permitido contar con los 500 millones de usuarios del portal desde el principio sin necesidad de tener que construir desde cero su propia red social. Sin embargo, se encontró con la resistencia de Zuckerberg y su equipo, que pedían una compensación demasiado elevada por llegar a un acuerdo.
Pese a todo, ambas partes parecen condenadas a entenderse por los millones de dólares que habría detrás de la operación. Bret Taylor, el jefe tecnológico de Facebook, se mostró "muy confiado" en que eso suceda durante una cena con periodistas en Nueva York, aunque todo depende del omnipresente y poderoso Zuckerberg, el hombre de 26 años con una fortuna estimada en 6.900 millones de dólares. Veremos.

Microsoft presenta un Office en la "nube"para pymes

 Los Ángeles (EE.UU.), 19 oct (EFE).- El gigante informático Microsoft presentó hoy Microsoft Office 365, un nuevo servicio de software en la "nube", destinado a ofrecer soluciones de gestión para pequeñas y medianas empresas con un coste mensual de 6 dólares.
El paquete de software en red incluye las versiones de internet de Office, Exchange, SharePoint o Lync junto a un servicio de actualización y soluciones permanente provisto por Microsoft.
Desde hoy, los usuarios podrán acceder a Microsoft Office 365 en 13 países, incluidos España, México, Puerto Rico y Estados Unidos, y en 2011 estará disponible en todo el mundo.
"Con Office 365, una panadería local puede obtener software y servicios de nivel empresarial por primera vez, mientras que una compañía farmacéutica multinacional puede reducir costos y mantenerse constantemente actualizada sobre las innovaciones más recientes", explicó Hernán Rincón, presidente de Microsoft Latinoamérica.
"La gente puede centrarse en sus empresas mientras nosotros y nuestros socios nos encargamos de la tecnología", indicó Rincón.
Al tratarse de un servicio en la "nube", el usuario no necesita poseer el software en su ordenador, sino que éste funciona a distancia a través de internet desde los centros de datos de Microsoft.
El coste mensual de un servicio estándar de Office 365 es de 6 dólares por usuario.
Muchas de las aplicaciones de Microsoft ya funcionaban en la "nube" para particulares de forma gratuita a través de su plataforma Windows Live, entre ellas el software de Word, Power Point y Excel.
EFE

Habrá mas de 2000 millones de internautas a finales de 2010, según la UIT

Guadalajara (México) 19 oct (EFE).- A finales de 2010 habrá unos 2.000 millones de internautas en todo el mundo, pues el número de usuarios de Internet se ha duplicado en cinco años, según informó hoy en un comunicado la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).

De acuerdo con el documento titulado "El mundo en 2010: hechos y cifras de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC)», de los 226 millones de nuevos usuarios de internet en este año, 162 están en países en desarrollo, donde la utilización de la red crece de manera más rápida.

A pesar de este crecimiento en el uso de las nuevas tecnologías, la brecha de "conectividad" respecto a las naciones desarrolladas aún es grande, a decir de los datos publicados por el organismo que representa a 122 países, cuyos delegados se reúnen en Guadalajara desde el pasado 4 de octubre en la 18 Conferencia de Plenipotenciarios.

Para diciembre de 2010, el 71% de la población de las naciones más ricas estará conectada a la red mundial, en comparación con apenas el 21% de la población correspondiente a los países en desarrollo, explica el comunicado.

Aunque la cantidad de personas que tienen internet en casa también aumentó a 1.600 millones en este año, apenas el 13.5% de ellas están en los países en desarrollo, puesto que el acceso a esta herramienta "es más habitual en las escuelas, los lugares de trabajo y emplazamientos públicos".

La UIT afirma que durante el año pasado, el número de abonados a la banda ancha fija registró un gran crecimiento hasta llegar a una penetración de 8% en los últimos meses de 2009.

No obstante, estos niveles de penetración "en los países en desarrollo siguen siendo bajos" ya que de cada 100 habitantes, 4.4

tienen internet de alta velocidad, en comparación con los 24.6

registrados en los países más desarrollados.

Esto es debido en parte a que los precios de esta tecnología "siguen siendo prohibitivos, especialmente en los países en desarrollo de bajos ingresos, aunque en general, los costos de los servicios TIC están disminuyendo".

En 2009, el costo de conexión a la banda ancha fija era en promedio de 190 dólares mensuales en los países en desarrollo, en comparación los 28 dólares que los usuarios en las naciones desarrolladas tenían que pagar por el mismo servicio.

Los datos son dados a conocer por la UIT en vísperas del Día Mundial de las Estadísticas, que se celebrará el 20 de octubre de 2010 en todo el mundo. EFE

HP webOS 2.0, el nuevo sistema operativo para Palm

Después de varios intentos fallidos en la telefonía, todos de la mano de Windows, HP decidió apostar por los teléfonos más avanzados. En abril HP, empresa nacida en un garaje de Palo Alto, compró Palm, una compañía que creó las primeras agendas electrónicas y comenzaba a despuntar con su Palm Pre. Según el vicepresidente de la compañía esta compra se hizo para poder plantar cara al iPhone de Apple.

Seis meses después anuncian un nuevo teléfono: Palm Pre 2, que saldrá este viernes en Francia, después llegará a Estados Unidos y Canadá; y nuevo sistema operativo, rebautizado como HP Web0S 2.0.
El Palm Pre 2 estrenará el sistema operativo. El teléfono cuenta una pantalla táctil de 3 pulgadas, teclado retráctil, cámara de cinco megapíxeles con flash y GPS integrado en un diseño redondeado y con un peso de 145 gramos. Sólo habrá una versión del mismo, de 16 gigas de memoria.
El nuevo software destaca por su sencillez de uso. No sólo para manejar las aplicaciones sino también para teclear a más velocidad. Permite abrir varias aplicaciones a la ver (multitarea) e integra los perfiles de las diferentes redes sociales del usuario en la agenda.
Se ha mejorado también la sincronización con el ordenador en una aplicación propia, soporta HTML 5 en el navegador así como Flash (algo que el iPad no hace) y uso de teclados externos a través de Bluetooth.